François Rouan (né en 1943 à Montpellier) est une figure majeure de la scène artistique française contemporaine. Peintre, photographe et vidéaste, il développe depuis les années 1960 une œuvre singulière fondée sur la déconstruction du tableau et l’exploration des relations entre surface, mémoire et image. Proche du mouvement Supports/Surfaces sans y être officiellement affilié, il participe aux remises en question radicales de la peinture menées par sa génération.
À partir de 1965, François Rouan met au point son procédé emblématique de « tressage », consistant à découper puis entrelacer papiers ou bandes de toile peintes afin de créer des surfaces vibrantes et fragmentées. Héritier à la fois des papiers découpés de Henri Matisse et des recherches cubistes sur la structure de l’image, ce procédé devient la signature de son œuvre. Par superpositions, croisements et jeux de transparence, il construit un espace pictural complexe où apparaissent signes, figures et réminiscences visuelles.
Pensionnaire de la Villa Medici entre 1971 et 1973, Rouan entretient une relation importante avec Balthus, alors directeur de l’institution, qui reconnaît très tôt ses qualités techniques. Son travail attire également l’attention de Jacques Lacan, qui acquiert plusieurs de ses œuvres et rédige un texte pour l’un de ses catalogues d’exposition.
À partir des années 1980, l’artiste réintroduit progressivement la figure dans ses compositions et élargit sa pratique à la photographie, au film et à la vidéo. Son travail mêle désormais peinture, empreinte photographique et image en mouvement dans des compositions stratifiées où les effets de mémoire, de vitesse et de fusion jouent un rôle essentiel. Une importante rétrospective lui est consacrée au Centre Pompidou en 1983. Il réalise également des vitraux pour la Cathédrale Saint-Cyr-et-Sainte-Julitte de Nevers.
Aujourd’hui, François Rouan poursuit une œuvre prolifique où dialoguent peinture, photographie et vidéo, dans une réflexion constante sur la fragmentation de l’image, le temps et la perception. Il vit et travaille à Laversines, dans l’Oise.