" Il y a de la créativité latente dans tous les domaines du travail humain. "
Dans une oeuvre à la fois symbolique et autobiographique, Beuys s'inspire directement des épisodes de sa vie. Affilié au mouvement Fluxus, il invente une oeuvre d'art total qui inclut sa vie, son travail et sa place d'homme dans la société. Beuys s’intéresse à l’alchimie, aux liens entre la religion et les sciences ainsi qu’à l’évolution. Il construit sa propre iconographie dans laquelle il utilise des matériaux variés et rarement utilisés dans la création artistique : la graisse, la terre, le sang, le soufre, le bois, etc. Il pratique diverses techniques d’expression (le dessin, la sculpture, la performance, le happening, l'installation). Cette pluridisciplinarité trouve son extension naturelle quand Beuys fonde l'Université Internationale Libre pour la Créativité et la Recherche Interdisciplinaire en 1973. Il y développe alors son concept de « sculpture sociale », vision d’une société plus juste : pour lui, « chaque homme est un artiste » au sens de créateur.