" Je suis devenu moi-même le jour où j'ai osé faire certaines choses que je croyais interdites. Pour créer, il faut avoir une grande fraîcheur, une grande naïveté. Ce qu'on appelle le feu sacré. Dans l'atelier, vous vous oubliez, et le matériau vous transforme. Soudain, une chose vous entraîne à une autre et ainsi de suite. En réalité, quand on est un artiste, on s'amuse. "
César Baldaccini, dit César, est un des fondateurs du groupe Nouveaux Réalistes avec Yves Klein, Arman et Raymond Hains. Très connu pour ses sculptures, il était aussi un dessinateur prolixe. C'est par défi envers la société de consommation que César réalise ses compressions, notamment de divers modèles de voitures. En compressant un objet quotidien, César le détourne de son usage habituel et nous invite à le regarder d'une manière différente. Tout au long de sa carrière il compressera ainsi toutes sortes de matériaux : tissus, papiers, et même bijoux en or que les femmes du monde lui apportent et qu'il rend compressés en cube à porter autour du cou. Si les compressions demeurent indubitablement les œuvres les plus connues de César, ses « expansions » par opposition à ces dernières, à base de mousse de polyuréthane répandue sur une surface puis solidifiée , donnent naissance à de nouvelles expérimentations artistiques et notamment aux happenings. Pierre Restany, célèbre critique d’art, proche des Nouveaux Réalistes, qualifiera son travail de « recyclage poétique du réel urbain, industriel et publicitaire ».